Die woordeboekbetekenis van "calico cat" is 'n huiskat met 'n pels wat oorwegend wit is, met kolle van twee ander kleure, tipies swart en oranje. Die kolle van kleur is dikwels onreëlmatig gevorm en kan verskillende dele van die kat se liggaam bedek. Die term "calico" kom van die woord vir 'n soort lap met 'n soortgelyke patroon van klein, helderkleurige kolle op 'n wit agtergrond. Calico-katte is tipies vroulik, aangesien die gene wat die calico-patroon produseer, aan die X-chromosoom gekoppel is, en twee X-chromosome is nodig om die patroon te produseer.